هرکس به طور غیرمجاز محتوای درحال انتقال ارتباطات غیرعمومی در سامانه های رایانه ای ، مخابراتی ، امواج الکترومغناطیسی یا نوری را شنود کند مرتکب جرم شنود غیرمجاز گردیده است.
 
 با پیشرفت تکنولوژی در دنیای امروز بسیاری آسیب ها انسانها را تهدید می کند. یکی از این آسیب ها شنود غیرمجاز می باشد شنود غیرمجاز از طرق مختلفی مانند: شنود غیرمجاز اینترنتی، شنود غیرمجاز از طریق تلفن و ... می تواند صورت پذیرد. یکی از شنودهای غیرمجاز اینترنتی می تواند شنود ایمیل باشد. شنود ایمیل می تواند به دو صورت انجام شود، یکی در مرحله ای که ایمیل از کامپیوتر خود شما لو برود یعنی یک برنامه مخرب روی کامپیوتر شما نصب شود که هر آنچه تایپ می کنید یا ایمیل هایی که ارسال می کنید را به طور مخفیانه به کسی بفرستد اگر امنیت کامپیوترتان را با استفاده از آنتی ویروس و فایرفال های خوب بالا نگه دارید و فایل های مشکوک و ناامن را باز نکنید احتمال این امر تا حد زیادی کاهش پیدا می کند.
 
   راه دیگر اینکه ایمیل توسط سایر افراد موجود در شبکه خوانده شود، مثلاً اگر از اینترنت وایرلس در خانه استفاده می کنید و هم شما و هم هم دوست تان بصورت مشترک به اینترنت خانه وصل هستید درواقع دوست تان در شبکه داخلی شما است و اگر از پروتکل  رمزنگاری شده استفاده نکنید دوست تان می تواند با استفاده از نرم افزار های مخصوص ایمیل های شما را بخواند (یا اصطلاحآ packet sniffing انجام داده است ).
 
   راه دیگر که به نوعی مثل راه قبل هست شنود ایمیل در بین راه (در خارج از شبکه محلی شما) مثل ایستگاه های مخابراتی یا میل سرور ها و… است. احتمال انجام این کار توسط هکر های معمولی خیلی کمتر است زیرا دسترسی به این تجهیزات بسیار مشکل است